Идея о том, что разум человека уникален, а животные руководствуются лишь инстинктами, давно пошатнулась. Одним из ключевых камней в фундаменте этого убеждения стал, как ни странно, простой зеркальный тест, который многое рассказал ученым об интеллекте наших ближайших родственников — обезьян.

Фото: freepik.com

Эксперимент, ставший классикой, выглядит довольно просто. Животному наносят хорошо заметную метку на ту часть тела, которую оно может увидеть только в зеркале. Например, краской на лоб или на ухо. Затем перед ним ставят зеркало. Поведение в этот момент — критически важно. Если животное, посмотрев на свое отражение, начинает пытаться стереть или исследовать метку на своем собственном теле, а не на поверхности зеркала, это считается признаком самоузнавания. А самоузнавание, в свою очередь, трактуется как доказательство наличия самосознания и, что особенно важно, способности к абстрактному мышлению.

Чтобы пройти этот тест, нужно совершить сложную умственную работу. Сначала — понять, что отражение не является другим существом. Затем — мысленно сопоставить увиденный образ со схемой собственного тела. И наконец, сделать абстрактный вывод: «Это я, и на мне есть что-то новое, чего раньше не было». Это уже не просто реакция на стимул, а работа с мысленной репрезентацией себя.

Именно эту работу успешно проделывают человекообразные обезьяны — шимпанзе, орангутаны, а в некоторых случаях и гориллы. Шимпанзе, например, не только стирают метку, но и используют зеркало для исследования обычно невидимых им частей своего тела, например, заглядывают себе в рот. Это показывает, что они не просто узнают себя, а используют зеркало как инструмент для получения новой информации о себе, что является еще более высоким уровнем когнитивной деятельности.

Успех обезьян в зеркальном тесте стал серьезным аргументом в научном мире. Он показал, что способность к самоидентификации и абстрактной мысли о себе — не исключительная прерогатива человека, а свойство высокоразвитого мозга, который есть и у других видов. Конечно, это не ставит знак равенства между разумом человека и обезьяны. Наше мышление несравненно сложнее. Но эксперимент с зеркалом четко провел черту, отделяющую простое сознание от самосознания, и показал, что по нашу сторону этой черты мы в эволюционном царстве не одиноки. Это открытие заставляет с большим уважением смотреть на приматов и пересматривать наши представления о границах интеллекта в животном мире.