Ученые представили новые доказательства существования подледного океана на спутнике Сатурна — Мимасе. Исследования показали, что океан может быть относительно молодым, а его формирование связано с изменением орбиты Луны. Эти данные усиливают представление о Мимасе как о скрытом «океаническом мире», который до недавнего времени считали безжизненным и замерзшим.

Изображение: сгенерировано нейросетью Кандинский

Последние исследования, представленные планетологами Юго-западного научно-исследовательского института, подтвердили, что появление океана стало следствием приливных сил Сатурна — гравитация планеты растапливает лед спутника при изменении орбиты.

По оценкам специалистов, процесс начался около 10–15 млн лет назад — по космическим меркам совсем недавно. Моделирование показало, что таяние распространяется неравномерно, а тонкие участки коры могут стать приоритетными зонами для будущих миссий.

Ключевую роль в изучении Мимаса играет гигантский кратер Гершеля диаметром 130 км. Его форма указывает на то, что во время удара ледяная кора уже начала подтаивать. Ученые предположили, что именно в этот переходный период и сформировался характерный центральный пик кратера, сообщил портал Planet Today.

Согласно последним данным, Мимас находится «в точке невозврата»: его внутреннее тепло может сохранять океан под поверхностью еще миллионы лет. Все это делает спутник одним из наиболее интригующих объектов для будущих космических исследований.