Голландские ученые объяснили происхождение землетрясений в зонах, ранее считавшихся безопасными. Оказалось, что виновата деятельность человека, пробуждающая древние зажившие тектонические разломы.

Изображение: сгенерировано нейросетью Кандинский

Исследователи из Утрехтского университета установили, что так называемые невозможные землетрясения происходят из-за техногенного вмешательства — добычи полезных ископаемых, закачки воды и захоронения углекислого газа. Эти процессы меняют распределение напряжений в земной коре, провоцируя реактивацию древних трещин, которые миллионы лет считались стабилизированными.

Гронингенское газовое месторождение на севере Нидерландов, где с 1960-х годов велась активная добыча газа. Уже к 1990-м в регионе стали фиксировать подземные толчки магнитудой до 3,6, наносящие ущерб зданиям.

Компьютерное моделирование показало: после активации зажившие разломы высвобождают накопленную энергию, вызывая мощный, но единичный толчок. Затем напряжение в породах стабилизируется, и риск повторных землетрясений снижается, сообщил журнал Nature Communications.

Специалисты предупредили, что подобные процессы создают угрозу для инфраструктуры, не рассчитанной на сейсмические нагрузки. Особенно опасны техногенные землетрясения, происходящие на небольшой глубине. Они способны вызывать разрушения, сопоставимые с природными катастрофами.