Биологи из Университета Макгилла в Канаде обнаружили два неизвестных ранее вида крокодилов, обитающих на изолированных островах Карибского моря. Долгое время их считали американскими крокодилами — Crocodylus acutus, однако генетические исследования показали, что это уникальные популяции.

Изображение: сгенерировано нейросетью Кандинский

Один из новых видов живет на мексиканском острове Косумель, другой — на атолле Банко Чинчорро у побережья Юкатана. Каждая группа насчитывает примерно по пятьсот особей и уже находится под угрозой исчезновения.

Генетический анализ выявил существенные отличия между островными крокодилами и их материковыми родственниками. Ученые исследовали ДНК рептилий, взяв образцы крови и тканей, а также изучив данные предыдущих работ. Помимо генетических различий, зафиксированы и физические: у крокодилов Банко Чинчорро морды длиннее и шире, чем у представителей с Косумеля. Результаты исследования были опубликованы в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution (MPE).

Эксперты отметили, что открытие имеет важное значение для охраны природы. Несмотря на стабильное состояние популяций, их численность крайне мала, а ограниченный ареал делает их особенно уязвимыми к последствиям урбанизации, загрязнения и роста туризма.

Ранее АБН24 рассказывало, как женщина из Индии спасла своего мужа от крокодила. Все произошло моментально: хищник внезапно атаковал мужчину, вцепившись в ногу и потянув его под воду.