В юго-восточной части Алжира, близ границы с Ливией, в триасовых породах обнаружены ископаемые останки крупной амфибии, жившей около 240 млн лет назад.

Фото: pxhere.com

Череп этого существа достигал 60 сантиметров в длину. Новому виду было присвоено название Stenotosaurus aitoualii в честь алжирского геолога Рашида Айт Уали. Эта находка является первой в Африке для представителей рода Stenotosaurus. Ранее их окаменелости находили исключительно в Западной Европе.

Эти древние существа вели полуводный или водный образ жизни, охотясь в реках, озерах и лагунах, где они занимали вершину пищевой цепи как основные рыбоядные хищники. Для точной идентификации найденной амфибии алжирские палеонтологи сотрудничали с Борисом Морковкиным из Палеонтологического института Российской академии наук.

В ходе исследования был детально изучен геологический разрез, содержащий останки двух последовательно обитавших видов. В нижних слоях залегал более древний Stanocephalosaurus amenasensis, тогда как в верхних обнаружился Stenotosaurus aitoualii, сообщило издание Science XXI.

Особую ценность этой находке придает то, что она позволила проследить эволюционную преемственность в рамках одного геологического разреза. Это свидетельствует о смене двух фаунистических комплексов на границе раннего и среднего триасового периода.

Ранее ученые обнаружили в пустыне кладбище акул. Возраст находки оценивается примерно в 66 млн лет.