До недавнего времени ископаемые останки аксолотлей, найденные в Мексике, представляли собой лишь разрозненные фрагменты, обнаруженные в плиоценовых пластах. Однако теперь ученые описали новый вид — Ambystoma quetzalcoatli, чьи полные скелеты были извлечены из древнего водоема возрастом 4,6 млн лет.

Фото: pxhere.com

Исследования района Санта-Мария-Амаак в Мексике ведутся с середины 1990-х годов. Первоначально внимание ученых привлекли кости крупных млекопитающих, затем фокус сместился на изучение ископаемой флоры, климатических условий и геологии этой местности.

В начале 2000-х годов геологи установили, что в позднем плиоцене на этой территории находилось межгорное озеро площадью примерно 85 квадратных километров. Его образование было связано с временным перекрытием русла реки Амаак. Возраст обнаруженных осадочных пород составил 4,2 млн лет, сообщило издание Palaeontologia Electronica.

Род Ambystoma, к которому относятся аксолотли, является эндемиком Северной Америки. На сегодняшний день известно 38 видов, из которых 18 обитают на территории Мексики. Большая часть описаний основана на материалах, привезенных из США и Канады. До настоящего момента в Мексике находили исключительно фрагментарные останки из плиоценовых отложений.

Ранее ученые обнаружили останки огромного динозавра. Длина морского чудовища превышала 13 метров.