Зоолог Денис Коваленко, занимающийся рептилиями более пятнадцати лет, в беседе с АБН24 рассказал: вера в то, что хамелеоны меняют окраску в первую очередь для маскировки, — это самый распространенный и живучий миф об этих удивительных животных. Он настолько прочно укоренился в массовой культуре, что стал аксиомой, не требующей доказательств.
Фото: сгенерировано нейросетью Кандинский
На самом деле, по словам специалиста, смена цвета — это в первую очередь система коммуникации, аналог сложного языка, с помощью которого хамелеоны общаются с сородичами, а уже во вторую — реакция на внешние условия и эмоциональное состояние.
В коже хамелеона заложены специальные клетки — хроматофоры, которые являются настоящими биологическими пигментными лабораториями. Эти клетки располагаются слоями. Верхний слой содержит клетки с желтыми и красными пигментами, ниже лежит слой, ответственный за отражение синего цвета, а в глубине находятся меланофоры, несущие темный пигмент меланин. Когда хамелеон спокоен, его нервная система посылает определенные сигналы, и пигменты распределяются таким образом, что мы видим его стандартную, часто зеленовато-коричневую, покровительственную окраску. Она действительно помогает ему оставаться незаметным в листве для потенциальных хищников. Но все кардинально меняется, когда животное испытывает сильные эмоции.
«Представьте себе двух самцов, встретившихся на одной ветке. Мгновенно их окраска преображается, становясь яркой, контрастной и невероятно сложной: вспыхивают оранжевые, красные и синие тона, появляются полосы и пятна. Это не маскировка — это ультиматум. Такой демонстрацией каждый самец пытается психологически подавить противника, показать свою силу и готовность к бою. Если один из них не выдерживает и тускнеет, он признает поражение, избегая физического столкновения. Точно так же яркая окраска используется в брачных ритуалах для привлечения самки. И наоборот, испуганный или больной хамелеон темнеет, становясь почти черным, что является универсальным сигналом стресса. Кроме социальных взаимодействий, цвет кожи чутко реагирует на температуру окружающей среды. В прохладное утро хамелеон может потемнеть, чтобы поглотить больше солнечного тепла, а в полуденный зар — посветлеть, увеличивая альбедо и избегая перегрева», — объяснил Денис Коваленко.
Камуфляж является скорее полезным побочным эффектом их базовой, «спокойной» окраски, но никак не главной целью сложнейшего физиологического процесса. Хамелеон — не пассивный невидимка, а активный коммуникатор, заключил зоолог. Его кожа — это динамичное полотно, на котором в реальном времени отображаются его настроение, намерения и физиологическое состояние.
