Дельфины давно известны своим высоким интеллектом, но недавние наблюдения ученых раскрыли еще одну удивительную способность этих морских млекопитающих. Исследователи зафиксировали, как дельфины намеренно трутся о определенные виды кораллов и морских губок, причем делают это осознанно, выбирая конкретные организмы среди множества других.

Фото: pxhere.com

Поведение выглядит настолько целенаправленным, что ученые не сомневаются: животные точно знают, какие кораллы им нужны. Дельфины выстраиваются в очередь, терпеливо дожидаясь, чтобы потереться о выбранный коралл разными частями тела. Этот ритуал повторяется регулярно и явно имеет для них большое значение.

Анализ химического состава кораллов, которые предпочитают дельфины, показал, что в них содержится целый набор биологически активных веществ. Эти соединения обладают антибактериальными, противовоспалительными и антиоксидантными свойствами. Некоторые способны подавлять рост патогенных микроорганизмов, другие помогают защищать ткани от повреждений.

Когда дельфины трутся о кораллы, полипы выделяют защитную слизь, и биоактивные вещества попадают на кожу животных. Таким образом дельфины занимаются самолечением, используя кораллы как природную аптечку. Это особенно важно для поддержания здоровья кожи, которая постоянно контактирует с морской водой, полной микроорганизмов.

Такое целенаправленное поведение говорит о том, что знания о лечебных свойствах кораллов передаются внутри популяции от старших особей к младшим, что является признаком настоящей культурной традиции. Это открытие показывает, что даже в океане животные способны находить и использовать природные лекарства, а их подводная аптека работает по тем же принципам, что и наземная.