Около 600 млн лет назад у общего предка всех позвоночных существовал единственный орган, чувствительный к свету, который впоследствии эволюционировал в парные глаза.

Фото: pxhere.com

Ученые стремятся пролить свет на различия в строении сетчатки человека и других позвоночных по сравнению с органами зрения большинства других животных. У насекомых, ракообразных и моллюсков обычно одни фоторецепторы специализируются на восприятии образов, в то время как другие отвечают за определение времени суток.

Исследование светочувствительных клеток у 36 крупных животных привело к гипотезе о том, что общий предок позвоночных напоминал примитивного червя. У этого существа были по паре глаз по бокам головы, а также центральный глаз сверху. Предполагается, что со временем организм замедлил свою активность и начал зарываться в морской грунт, сообщило издание Current Biology.

В таких условиях боковое зрение утратило свою необходимость, но верхний светочувствительный орган продолжал выполнять функцию ориентации и определения дня и ночи. Когда предки позвоночных вновь вернулись к активному плаванию, эволюция могла повторно использовать уже существующую структуру. Со временем она усложнилась, разделилась на две части и переместилась на боковые поверхности головы.

Ранее ученые нашли новый вид ископаемого аксолотля. Ранее удавалось обнаружить только разрозненные фрагменты.