Международная группа ученых, в состав которой вошли зоологи из СПбГУ, открыла неизвестную сторону экологии пиявок.

Оказалось, что целая группа этих кольчатых червей выбирает в качестве хозяев не млекопитающих, а перловиц. Соответствующая статья опубликована на официальном сайте научного журнала Scientific Report.

Ученые изучили более 1,3 тысяч пиявок в течение 20 лет. В водоемах Северной Америки, Дальнего Востока, Юго-Восточной Азии и Африки нашли особую экогруппу пиявок, которая приспособилась к паразитированию в мантийной полости перловиц.

По мнению ученых, животные перешли к паразитированию на унионидах примерно 15–20 млн лет назад.