Международная группа астрономов впервые получила прямое подтверждение существования свободно плавающей планеты, измерив ее массу. Открытие стало возможным благодаря редкому совпадению наблюдений наземных телескопов и спутника Gaia.

Фото: freepik

Явление микролинзирования, зафиксированное 3 мая 2024 года под обозначением KMT-2024-BLG-0792/OGLE-2024-BLG-0516, было замечено одновременно телескопами KMTNet в Австралии, Южной Африке и Чили, а также польским проектом OGLE. Ключевую роль сыграло попадание участка неба в зону наблюдения спутника Gaia Европейского космического агентства, который провел шесть фотометрических измерений в течение 15 часов на пике увеличения яркости. Эти данные позволили рассчитать параллакс и, как следствие, точную массу объекта — 0,22 массы Юпитера, или около 70 масс Земли. Отсутствие рядом звезд подтвердило его статус планеты, выброшенной в межзвездное пространство, сообщил журнал Science.

Прежде кандидаты в такие планеты регистрировались, но их масса оценивалась статистически. Уникальность нового открытия в том, что впервые проведено прямое измерение, исключающее вероятность того, что объект является коричневым карликом. В ближайшие годы поиск таких тел планируется расширить с помощью запуска американского телескопа Рим НАСА в 2026 году и китайской миссии Земля 2.0 в 2028 году.