Мировые ученые изучили влияние повседневных продуктов питания на когнитивные способности человека. Результаты неожиданно сместили акцент с привычных грецких орехов и жирной рыбы на совершенно обычную пряность, которая есть практически на каждой кухне. Куркума, привычный желтый порошок, которым приправляют плов и карри, удивила своими способностями в улучшении памяти и скорости обработки информации, обойдя по эффективности традиционно рекомендуемые для ума продукты.
Фото: freepik.com
В ходе двойного слепого плацебо-контролируемого исследования участники пожилого возраста в течение трех месяцев ежедневно получали добавки с куркумином — активным веществом куркумы. Контрольная группа принимала плацебо, а третья группа употребляла стандартную рекомендованную порцию грецких орехов. К удивлению ученых, именно куркумин показал наиболее выраженный положительный эффект. Участники, принимавшие пряность, на 28% процентов лучше справлялись с тестами на запоминание и внимание по сравнению с группой орехов. Причем улучшения фиксировались уже через шесть недель регулярного приема.
Механизм действия куркумина оказался сложнее, чем простое улучшение кровообращения в сосудах головного мозга, как это происходит в случае с омега-3 кислотами. Ученые выяснили, что куркумин подавляет воспалительные процессы в гиппокампе — области мозга, отвечающей за формирование новых воспоминаний. Хроническое вялотекущее воспаление нервной ткани сегодня считается одной из главных причин возрастного снижения памяти, и куркумин действует именно на этот механизм. Кроме того, он связывает и выводит бета-амилоидные бляшки, которые считаются маркером болезни Альцгеймера.
Исследователи обратили внимание на важное условие: куркума практически бесполезна в чистом виде, если употреблять ее отдельно от еды. Биодоступность куркумина крайне низкая, и без жиров и черного перца он проходит через организм транзитом. Традиционные кулинарные культуры интуитивно нашли правильное сочетание: куркуму всегда нагревают с маслом и добавляют к ней перец. Пиперин, содержащийся в черном перце, увеличивает усвоение куркумина в тысячу раз. В противном случае можно съедать ложки порошка и не получить ровно никакого эффекта для памяти.
Специалисты также развеяли миф о том, что куркума способна заменить лекарства при уже диагностированной деменции. Речь идет о профилактике и замедлении ранних возрастных изменений, а не о лечении тяжелых патологий. Однако для здоровых людей среднего и пожилого возраста регулярное добавление специи в пищу дает более выраженный и быстрый когнитивный эффект, чем горький шоколад или орехи. При этом куркума значительно доступнее: пачки пряности хватает на месяцы, а стоимость несопоставима с ценами на качественные грецкие орехи.
Ученые признают, что окончательные выводы делать рано, и необходимы дополнительные исследования с большей выборкой. Тем не менее уже сейчас можно уверенно рекомендовать включать куркуму в ежедневный рацион тем, кто заботится о ясности ума. И если раньше для улучшения памяти советовали есть орехи, то теперь наука предлагает более сильнодействующий инструмент, который уже стоит на полке каждого продуктового магазина.
